Мет. произ-во в Екат. берет свое нач. с рожд. г.: пуск первой очереди казенного мет. з-да (см. Екат. железоделательный, чугуноплавильный, медеплавильный и мех. з-д) на р. Исеть 7 (18) нояб. 1723 считается офиц. датой осн. Екат.
Самый кр. в России мет. з-д по характеру произ-ва представлял собой пром. комб-т, в к-ром объединялись осн. мет. и металлообрабатывающие процессы жел. и медной мануфактур, а также подсобные произ-ва, включая камнерезное, гранильное и нек-рые др. З-д выпускал полосовое и сортовое железо, жесть, проволоку, чугунные и медные отливки. Со временем доменное произ-во стало сворачиваться, ибо ввозить руду из отдаленных мест оказалось дорого. После пожара 1735 оно было закрыто, а Екат. з-д сосредоточился на произ-ве медных денег и камнерезно-гранильном произ-ве.
Сочетание богатых лесных массивов, источников водной энергии и залежей жел. руд способствовало активному стр-ву вблизи г. мет. пр-тий и пос. при них, позже вошедших в гор. черту. Они представляли собой самостоятельные пр-тия, но были связаны технологически. В 1702-1704 построен Уктусский горн. з-д (первое пр-тие на тер-рии совр. г.), а с 1725 начинает работать Верхнеуктусский (Елизаветинский, цесаревны Елизаветы) железоделательный з-д. В 1726 осн. новый железоделательный з-д цесаревны Анны, впоследствии его стали называть Верх-Исетским мет. з-дом (ВИЗ). Первонач. на ВИЗе пущены ф-ки для приготовления железа, а после 1734 сконцентрировалось все чугуноплавильное произ-во г. К 1772 ВИЗ имел две доменные печи, 24 кричных горна, 16 кричных молотов и т.д. При полном действии з-д давал до 175 тыс. пуд. чугуна и до 96 тыс. пуд. железа в г. Особым успехом пользовалась осн. продукция з-да - нержавеющее и не требующее покраски кровельное железо, находившее широкий спрос в Англии и Америке. В 1798 ниже г. на р. Исеть осн. Нижнеисетский железоделательный з-д (закрыт в 1915). С его пуском Екат. з-д, за почти 85 лет существования выдавший ок. 5 млн пуд. продукции, в 1808 полностью свернул металлообрабатывающие произ-ва. Мет. произ-во оказалось вытеснено из Ц. г. на пригородные пр-тия: ВИЗ, Нижнеисетский з-д. В 1747 и 1759 закрылись Верхнеуктусский и Уктусский з-ды соотв. В этот период наблюдается переход ряда горн. з-дов в частные руки. К примеру, ВИЗ, в 1758 проданный Р.И.Воронцову, с тех пор переходил от одного владельца к др. В г. развивалась цветная мет. В 1735 для выделки медной монеты построен Гл. монетный двор, медь на к-рый поступала с казенных и частных з-дов. Роль монетного двора особенно повысилась в 1790-е, когда 90 всей рус. монеты чеканилось в Екат. В 20-30-е XIX в. началась переработка золота. В 1758 в связи с открытием и бурной добычей золота осн. Екат. зол. промыслов экспедиция. Выросло значение золотосплавочной лаб. В 1802 на базе быв. Верхнеуктусского з-да созд. золотопромывальный з-д. В гг. Отеч. войны 1812 и Крымской войны (1853-1856) урал. мет. з-ды стали надежным поставщиком металла, снарядов и оружия. В 1812 на ВИЗе отлиты 328 тыс. артил. снарядов, а на Нижнеисетском мет. з-де произведены сотни единорогов, мортир, пушек и пр. вооружения. Создание более легкой жел. пушки вместо чугунной позволяло экономить металл и повышало маневренность войск. В 1813 на екат. з-дах отлито 120 пушек. В 1853 в Екат. горн. окр. форсированными темпами изготовлялись оружие и снаряды для рус. армии и флота.
В 1908 произошло резкое сокращение произ-ва и числ. занятых в горнозавод. пром-сти (на ВИЗе осталось 200 раб. вместо 2000 в 1905). Уменьшилась роль казенной золотопром. лаб. В 1914 на ВИЗе началось произ-во железа для нужд электропром-сти, уже в след. г. з-д выпустил 1000 т динамного железа. В 1916 построен аффинажный з-д - единственный в стране ведущий очистку шлиховой платины и золота от разл. пород. В 1918 производительность з-да дошла до 25 пуд. в мес. и непрерывно росла. Гражд. война приостановила работу з-да, но з-д не был эвакуирован. После окончания Гражд. войны встала задача восстановления разрушенных пр-тий. В программу восстановления входило произ-во продукции для с.х. (борон, плугов, телег, осей, посуды и т.п.); большое значение имели воен. заказы (вооружение, кухни, дезинфекционные камеры). Образование Екат. райметалправления, а в апр. 1922 горномет. треста "Гормет", объединившего отд. пр-тия неск. горн. окр. У., послужило исходным пунктом возрожд. мет. пром-сти Свердл. окр. К моменту образования "Гормета" в составе райправления насчитывалось 28 пр-тий, не имеющих самостоятельного законченного круга переделов произ-ва и тесно связанных технологически. "Гормет", совмещая все ступени произ-ва, представлял собой законченный комб-т. В 1921 возобновил работу ВИЗ. С этого периода начались расширение и реконструкция з-да: 1922 - пущены мартеновский и крупносортный цеха, в 1924 - впервые на У. применена электросварка, 1931 - освоено произ-во трансформаторной стали. В 1928 на Верх-Исетском з-де "Красная кровля" работало св. 3000 чел., производилось кровельного железа более 21 тыс. т, железа динамного - более 6,5 тыс. т, мартеновских слитков - более 42,7 тыс. т. На чугунолитейном и мех. з-де "Спартак" (осн. в 1900) на ст. Уктус работало 172 чел., выпускалось чугунного литья 463 т, меди - 6 т, металлических изделий - 211 т. Чугунолитейный и машиностроит. з-д "Металлист" (осн. в 1854) производил 518 т чугуна и 64 т кузнечных поковок. В 1920 значительно расширен и реконструирован аффинажный з-д, получивший для стр-ва новых цехов доп. тер-рии. Однако из-за отсутствия топлива медеплавильное произ-во восстанавливалось медленнее, чем черная мет. Несмотря на модернизацию и расширение старых з-дов, а также стр-во мет. цехов на новых машиностроит. пр-тиях, мет. произ-во перестало быть отраслью специализации г. В гг. Вел. Отеч. войны на ВИЗе возродили традиции произ-ва оборонной продукции: освоили вып. ферросплавов, дюрали, углеродистой стали новой марки. После войны роль мет. произ-в в структуре пром-сти г. продолжала снижаться. И хотя размеры выплавки металла все еще были значительны, Свердл. заметно уступал крупнейшим мет. Ц. страны и У.: в 1955 удельный вес числ. пром. раб., занятых в мет. и добыче руд, составлял 4,2 В 1971-1973 на ВИЗе введена в строй первая очередь цеха холодной прокатки трансформаторной стали с многочисл. подсобными службами, очистными сооружениями и собственной ТЭЦ.
В 1990-е мет. комплекс г. был сравнительно невелик: доля мет. в пром. произ-ве г. составляла по числ. занятых ок. 4,5, по объему выпускаемой продукции - 6,3 Комплекс представлен четырьмя кр. пр-тиями черной и цветной мет., а также мет. цехами кр. машиностроит. з-дов. Пр-тие цветной мет.: ОАО "Екат. з-д по обработке цветных металлов". Пр-тия черной мет.: ОАО "Верх-Исетский мет. з-д", ООО "ВИЗ-Сталь", ЗАО "Втормет". В 2001 доля мет. в пром. произ-ве г. составляла по объему выпускаемой продукции – 9, числ. занятых 5200 чел.
Лит.: Верх-Исетский металлургический. Свердловск, 1972; Геннин В. Описание уральских и сибирских заводов. 1735. М., 1937; Герман И. Описание заводов, под ведомством Екатеринбургского горного начальства состоящих. Екатеринбург, 1808; Горнозаводская промышленность Урала на рубеже XVIII-XIX вв.: Сборник документальных материалов. Свердловск, 1956; Горные и металлургические заводы Урала XVII - начала ХХ вв. Екатеринбург, 1996; Народное хозяйство Свердловской области и города Свердловска. Свердловск, 1956; Фабрики и заводы Уральской области 1927/28 гг. Т. 2. Свердловск, 1930.
Е.Г. Анимица, Н.Ю. Власова