Екатеринбург получил свое имя в честь царицы Екатерины I и Святой Великомученицы Екатерины, покровительницы горных дел.
Во имя Святой Великомученицы Екатерины в 1723 г. была заложена и 1726 г. освящена первая в Екатеринбурге церковь. В кон. XVIII в. на этом месте (ныне пл. Труда) был воздвигнут Екатерининский собор (снесен в 1930 г.). К 275-летнему юбилею города на этом месте была воздвигнута часовня Во Имя Великомученицы Екатерины (см. часовня Во Имя Святой Великомученицы Екатерины). Ежегодно в день памяти Св. Екатерины, 7 декабря, в часовню совершаются торжественные крестные ходы с участием духовенства и верующих.
Настоящее имя Св. Екатерины – Доротея. Она родилась в 294 году в Александрии. Согласно имеющимся о ее жизни сведениям, Св. Екатерина закончила языческую школу, где изучала философию, риторику, поэзию, музыку, математику, астрономию и медицину. Красивая дочь аристократических родителей, она не знала недостатка в женихах, но отвергла все их предложения. Монах-сириец рассказал ей об Иисусе Христе, женихе души, и обратил ее в христианство. После крещения она получила имя Екатерина.
Во время преследования христиан в период правления императора Максиминуса в начале IV века Екатерина публично заявила о своей вере в Иисуса Христа и обвинила императора в том, что он приносит жертвы идолам. Пятьдесят мудрецов, собранных со всей империи, пытались переубедить ее, но тщетно. Более того, Екатерина сама убедила их в необходимости веры в Христа, цитируя при этом древнегреческих философов. Несмотря на пытки, она смогла обратить в христианство даже членов семьи императора и римскую аристократию. После казни Екатерины тело ее исчезло. Согласно традиции, ангелы перенесли его на вершину самой высокой горы Синая, носящей сейчас ее имя.
Примерно три века спустя монахи монастыря, построенного Юстинианом, повинуясь видению, поместили мощи Св. Екатерины в золотую раку. Монастырь, получивший имя Св. Екатерины, привлекал множество паломников, и почитание святой распространилось сначала в Восточной церкви, а потом перешло и на Запад, где ей посвящено множество гимнов и легенд. На Синае образовался орден рыцарей Св. Екатерины. На Западе, где Св. Екатерина, славившаяся своей ученостью, считается покровительницей учащихся, существует множество учебных заведений, носящих ее имя.
Лит.: Проф. Евангелос Папаиоанну. Монастырь Св. Екатерины Синай. Издание монастыря Св. Екатерины; Нечаева М.Ю., Шкерин В.А.. По старому Екатеринбургу. Екат. 1998.
О.Г. Частоедова